【第73話】変わらない笑顔

夏の夕方。

仕事が休みの日。

翔太が玄関のドアを開けると、小さな足音が聞こえた。

「あっ翔太だっ！」

まるが一目散に駆け寄ってくる。

何日も会っていなかったはずなのに、昨日まで一緒にいたかのように、まっすぐ胸へ飛び込んできた。

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「ただいま。」

翔太が抱き上げると、まるは満面の笑みで顔を見上げる。

しっぽを大きく振りながら、何度も頬をすり寄せてくる。

「そんなに喜んでくれるの？」

まるは答える代わりに、もう一度ぎゅっと抱きついた。

その様子を見ていたあかりが、優しく微笑む。

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「動物って、不思議ですよね。」

「どんなに久しぶりでも、『この人は大丈夫』って信じてる。」

翔太はまるの頭をそっとなでた。

「そうだね。」

「何もしていないのに、こんな笑顔で迎えてくれる。」

まるは翔太の腕の中で、安心しきった表情をしている。

その姿を見ていると、翔太の心まで穏やかになっていく。

あかりが続けた。

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「信頼って、言葉じゃないんですね。」

「毎日の積み重ねが、心に残るんだと思います。」

翔太はふと警備の仕事を思い出した。

現場で交わす挨拶。

困っている人への声掛け。

毎日繰り返す小さな行動。

目立つことではない。

でも、その積み重ねが信頼になる。

まるは何も説明を求めない。

何も証明を求めない。

ただ、「翔太だから大丈夫。」

その気持ちだけで笑っている。

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翔太は静かにまるを抱きしめた。

「ありがとう。」

その一言だけで十分だった。

人は、信頼されると強くなれる。

そして、信頼することもまた、人を幸せにする。

まるの変わらない笑顔は、

翔太がこれまで積み重ねてきた毎日を、

何よりも正直に映し出していた。

信頼は、言葉ではなく、日々の積み重ねから生まれる。

変わらない笑顔は、その積み重ねに対する、いちばん素直な答えなのかもしれない。

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つづく

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