【第55話】上阪してきた花吉君

春の風が、まだ少し冷たい朝だった。

「今日から新人つくからな」

寺中さんの一言に、翔太は少し背筋を伸ばした。

（新人…俺が教える側か…）

現場は、市内の住宅街での舗装工事。
片側交互通行の、基本だけど大事な現場だ。

そこに現れたのが――

「は、はじめまして！花吉です！」

少し訛りのある声。
背は低めで、まだあどけなさの残る顔。

「福岡から出てきました！」

「おお、上阪組か」

寺中さんが笑う。

（あ…俺と同じだ…）

翔太は少しだけ親近感を覚えた。

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最初の立ち位置説明。

「ここで止めて、こっち流すから」

「はいっ！」

元気はいい。

でも――

誘導棒の振りが、少し大きい。
立ち位置も、ほんの少しズレている。

（あぶないな…）

車が来た瞬間、翔太は声をかけた。

「花吉君、もうちょい左！」

「あっ、はい！」

慌てて動く花吉。

車は問題なく通過したが――

「すみません…」

しょんぼりしている。

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その姿を見て、翔太は思い出した。

（俺も…最初こんなんやったな…）

怒られて、ミスして、空回りして。

でも――

「大丈夫やで」

自然と、言葉が出た。

「最初はみんなそんなもんやから」

花吉は少し驚いた顔をした。

「ほんとですか…？」

「うん。でもな」

翔太は一歩近づいて言った。

「ちゃんと見とけば、大丈夫」

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次の誘導。

翔太はあえて、すぐ横で見守った。

「今、何見る？」

「えっと…車の距離…？」

「それもやけど、運転手の顔も見る」

「顔…？」

「止まるかどうか、結構わかるで」

花吉はじっと前方を見る。

（あ、ブレーキ遅い…）

「来るで、ちょい強めに止めて！」

「はいっ！」

ピタッと止まる車。

花吉の表情が、少し変わった。

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休憩中。

「さっき、止められました…！」

少し誇らしげな顔。

翔太はうなずいた。

「ええやん」

寺中さんも横で笑う。

「教え方、ええな翔太」

「いや…」

少し照れる翔太。

（俺も…少しは成長したんかな）

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現場終わり。

「ありがとうございました！」

深く頭を下げる花吉。

「また明日もお願いします！」

その姿に、翔太はふと感じた。

（ああ…）

（こうやって、つながっていくんやな）

教えられていた自分が、
今は教える側にいる。

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人は、すぐには成長しない。

でも――
誰かに支えられて、少しずつ前に進む。

そしていつか――
その支えを、次の誰かに渡す。

夕暮れの空を見上げながら、翔太はつぶやいた。

「明日も、頑張ろか」

その横で――

「はいっ！」

花吉の元気な声が、現場に響いた。

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つづく

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