【第34話】赤旗のタブー

朝のミーティング。
部長の二浦さんが、白板の前で話していた。

「今日の現場は線路のそばだ。みんな、赤い旗を振るのは禁止だぞ。列車関係者が緊急停止と間違えるからな。」

翔太はメモを取りながら、うなずく。
だが、少し離れたところで、先輩の崎川さんがニヤリと笑っていた。

「翔太くん、旗の色ひとつで電車止まるんやで。まちがって振ったらニュースやで、ニュース。」

「え、ニュースですか……！？」

翔太の顔がひきつる。

現場に着くと、線路の向こうを貨物列車がゴォォと走り抜けていく。
地面がかすかに震える。

翔太は、いつもより緊張していた。

昼下がり、少し風が強くなり、置いていた赤い三角コーン用のカバーが風で転がる。
思わず拾おうとした翔太が、赤い布を手に取ってひらっと振りそうになる。

その瞬間——

「翔太！！！」

寺中さんの声が飛んだ。

「それ、ダメだ！　赤いのは旗じゃなくても誤認されるぞ！」

翔太はハッとして手を止めた。

「す、すみません！つい……！」

「ええんや。いま止められたからセーフや。こういう“つい”が一番危ないんやで。」

寺中さんはやさしく言いながら、翔太の肩をたたいた。

「現場には“言い伝え”みたいなタブーが多い。でもな、それには全部“理由”があるんや。昔、誰かが痛い思いをして学んだことなんや。」

翔太はうなずきながら、風で舞う砂を見つめた。

「旗の色ひとつでも、人の命が関わるんですね。」

「そうや。安全ってのは、細かいとこから守られてるんや。」

夕暮れ、列車の音が遠くで響く中、翔太は今日のメモに一行書き足した。

『タブーには、理由がある。守ることが、誰かを守ることになる。』